每当人们讨论世界杯的小组出线形势和冠军归属时，各大洲的冠军球队都会被高看一眼。欧洲杯和美洲杯新王自动进入争冠热门球队序列，非洲杯和亚洲杯冠军则是承载着整个大洲球迷的希望。然而，历史上却出现过很多“内战内行、外战外行”的球队，他们带着洲际大赛冠军的荣耀前来，却在世界杯的舞台上大热倒灶。
“欧战”专家，世界杯难登顶
在欧洲足球的历史上，曾出现了5支夺得过欧洲杯但没有拿过世界杯的球队，即苏联（1960）、捷克斯洛伐克（1976）、丹麦（1992）、希腊（2004）和葡萄牙（2016）。作为首届欧洲杯冠军，苏联在两年后的世界杯上跻身八强；在1978世界杯欧洲区预选赛中，欧洲杯冠军捷克斯洛伐克未能出线，这样的悲剧随后又两次重现，大黑马丹麦和希腊都在举起德劳内杯后，缺席了接下来的世界杯。
欧洲足球整体水平较高，世预赛阶段的竞争非常激烈。在大规模扩军之前，法国、英格兰和西班牙皆多次缺席世界杯。捷克斯洛伐克、丹麦和希腊的夺冠都有很大偶然因素，他们的实力并没有达到了一骑绝尘的程度，球员们在经历巅峰体验后又容易出现懈怠情绪，在接下来的世预赛中提不起精神是很正常的事情。
葡萄牙媒体评选出的队史最佳11人。
以“黄金一代”连续夺得世青赛冠军为起点，葡萄牙足球逐渐从欧洲边缘走到了舞台中央。俱乐部多次收获欧战奖杯，国家队稳定地参加世界大赛，大量出售球员赚取高额利润，输出优秀球星与教练推动足球发展，在这个新葡军继往开来、开拓创新的时代中，他们总能在欧洲杯赛场奉献佳作（1冠1亚2次四强），堪称同时期欧洲杯战绩最出色的球队之一，但到了世界杯之后，五盾军团却总是给人以水土不服之感。
一届欧洲杯，两届欧国联，两次世界杯四强（1966＆2006），葡萄牙在大赛中的好成绩，都是在欧洲取得的。
在即将到来的美加墨世界杯上，葡萄牙最大对手其实就是自己，如何解决“离开欧洲就不会踢球的问题”，已经困扰了两代人。除了2006世界杯上的四强（也是在欧洲举办），葡萄牙在其他几届世界杯上的表现均远低于球迷预期——2002和2014世界杯折戟小组赛，2010和2018世界杯止步16强，2022世界杯作为夺冠大热门被阻挡在四强门外。适应能力不强是老一代葡萄牙球员的通病，新葡军在精神层面同样不够强硬，辛苦了一个赛季之后还要远渡重洋作战，这超出了很多人的能力范畴。
在2018世界杯之前，很多欧洲杯冠军阵容成员的状态都很糟糕，葡萄牙在俄罗斯之夏早早出局。
在葡萄牙之前，西班牙也曾长期被诟病为气质软弱。斗牛士军团在1964年首夺欧洲杯，两年后在一个难度不大的世界杯小组中折戟，这次失利导致他们沉寂了近40年，直到阿拉贡内斯与哈维联手开启王朝。西班牙的蜕变在于摆脱了球星依赖症，明确了战术风格，引领了时代潮流，如今这样的机会也摆在了葡萄牙面前，以“巴黎四杰”为骨干的阵容已经拿下了欧国联冠军，考验罗伯托·马丁内斯执教魄力的时候到了。
当年的波尔图（2004），如今的大巴黎，葡萄牙再次获得了以欧冠冠军球员为班底搭建阵容的良机。
美洲杯荣誉收集者，连世界杯也参加不了
作为世界杯草创年代的王者，乌拉圭在1950年之后便退出了顶级强队的序列，70年来只有两次四强的经历，期间8次缺席世界杯正赛，成为“旷工”次数最多的世界冠军。受限于小国寡民的国家形态，乌拉圭很难像巴西、阿根廷那样量产球星，自然无法在世界杯的舞台上取得好成绩，他们选择美洲杯作为主要突破口，为国家队的荣誉簿增光添彩。
在美洲杯的历史上，乌拉圭以15次夺冠的成绩位列第二，仅次于16次登顶的阿根廷，领先于9次夺冠的巴西。上世纪80年代中期，乌拉圭曾连续两届美洲杯折桂，但弗朗西斯科利和同伴们在期间的两届世界杯上均止步于16强。1995美洲杯，乌拉圭再次夺得冠军，但在两年后的世预赛洲际附加赛中，他们仅位列南美区倒数第三位，早早失去了世界杯参赛资格。上世纪八九十年代的足坛充斥着暴力元素，乌拉圭球员在这方面做了不好的示范。得知他们无缘扩军后的世界杯，很多球迷都长舒了一口气。
相对于阿根廷和乌拉圭，巴西的美洲杯冠军数较少，与“五星上将”的身份不相称。
进入32强时代之后，乌拉圭不用再为世界杯入场券发愁，但要想创造佳绩还是只能等待天时。2010世界杯，苏亚雷斯、卡瓦尼和弗兰组成的锋线所向披靡，乌拉圭时隔40年后再次跻身四强。在一年后的美洲杯上，三叉戟带领天蓝军团夺得冠军。尽管在后来的几届大赛中，乌拉圭再次回归平庸，但每隔一段时间就能迎来一次爆发，对于这个人口只有300万的小国来说已属不易。
大区严选机制，害惨“非洲杯之王”
自阿尔及利亚爆冷击败德国以来（1982），每届世界杯都会有非洲球队带给世人惊喜。从摩洛哥、喀麦隆和尼日利亚先后跻身淘汰赛，到塞内加尔与加纳相继杀入八强，再到摩洛哥连克强敌闯入半决赛，非洲诸强争先恐后地创造历史，这其中却没有“非洲杯之王”埃及的身影。
埃及在历史上曾7次站在非洲之巅，领先于喀麦隆（5次）、加纳（4次）、尼日利亚（3次）和科特迪瓦（3次）。在2006年到2010年间，埃及曾连续三次捧起非洲杯，令人诧异的是，他们在期间的两次世预赛中全部折戟。2006世界杯外围赛，埃及与喀麦隆、科特迪瓦同处一组，最终只拿到了第三名；四年后的世预赛，埃及与阿尔及利亚同组，两队同分且净胜球、相互战绩皆一致，在额外增加的附加赛中，非洲杯冠军0-1失利。
在32强时代，非洲区大概有十支左右的球队水平非常接近，无论是早期的小组头名晋级制，还是后来的10强淘汰赛，竞争都非常激烈。残酷的赛制极大地压缩了各队的容错率，非洲杯的出线球队很不固定，埃及连续遇挫也是情理之中的事情。
除了受限于独特的大区严选机制，埃及在非洲杯和世预赛中表现出的落差，也与非洲头部球队的人员构成有关。非洲杯在赛季中期举办，以旅欧球员为骨干的西非诸强很难发挥出真实水平，而埃及则以本土球员为班底，可以围绕联赛班霸建队，球员之间的默契度有保障。
摩洛哥可以组建“西欧联军”，埃及没有这个条件。
不同于阿尔及利亚、摩洛哥等北非近邻，埃及与法国、比利时、荷兰的历史渊源相对较浅，吸纳移民后裔（借鸡生蛋）能力较弱，即便在连续夺得非洲杯的年代，他们的绝对实力也不算突出，这在世预赛阶段是非常吃亏的。
16强成了过不去的坎，中北美冠军孤芳自赏
乌拉圭和埃及经常被挡在世界杯的大门之外，葡萄牙在一次次大热倒灶中透支着球迷的耐心，同样是“地区霸主”的墨西哥，最大的特点就是稳定。作为中北美及加勒比海地区的传统强队，墨西哥曾10次夺得金杯赛冠军，但他们在世界杯上的最好成绩只有八强，1994至2018年曾创下连续七届淘汰赛一轮流的纪录。
在墨西哥连续折戟16强的岁月中，同样来自中北美的美国、哥斯达黎加都取得了八强的战绩。
在西班牙以传控打法闻名于世之前，墨西哥已经对“地面流”驾轻就熟，出色的技术能力保证了他们的下限。不过，由于球队缺少顶级球星，阵容星味稍显不足，墨西哥在小组出线后面对强敌时很难笑到最后。在1994年到2018年的七次淘汰赛一轮流中，墨西哥两次遭遇阿根廷，与巴西、德国、荷兰各有一次交手，这次5次输球都是实力使然，比较遗憾的是对保加利亚（1994）和美国（2002）的失利，这两次失利暴露了球队在对抗和跑动方面的短板。
四年前的卡塔尔之夏，墨西哥与波兰积分相同，因为净胜球少一个遗憾排名第三，未能从小组突围，连续跻身淘汰赛的纪录终止。当然，这次意外对于墨西哥来说，或许也是一个全新的起点。墨西哥曾三次担当世界杯东道主，前两次均杀入了八强，此番再次在熟悉的高原主场作战，仙人掌军团有机会在淘汰赛中远行。
反向生长，独具风格
世界杯赛事周期长，比赛强度大且不确定因素多，要想在这块舞台上取得好成绩，不仅需要过硬的实力，还必须具备出色的应变和抗压能力。欧洲杯、美洲杯、非洲杯等区域性洲际大赛，参赛队彼此之间比较熟悉，容易出现冷门，丹麦、希腊、赞比亚、玻利维亚爆冷夺冠的故事在世界杯上都是很难复制的。
不过，也有个别球队不擅长洲际大赛，却屡屡在世界杯的赛场上出彩。过去，这方面的代表是英格兰和荷兰，前者直到2021年才首次闯入欧洲杯决赛，却在1966年拿下了世界杯冠军，后者有过一座欧洲杯冠军，但三次世界杯决赛之旅才是令人念念不忘的存在。如今，“世界杯专家”的名号属于克罗地亚，他们在欧洲杯上从未进入过四强，却在世界杯上取得了1次亚军和2次季军的佳绩，莫德里奇与同伴们将在美加墨世界上继续向四强发起冲击。
